11月8日晚，由浙江小百花越剧院（浙江小百花越剧团）演出的现实题材越剧《钱塘里》在杭州运河大剧院上演，拉开了第十八届中国戏剧节的大幕。
中国戏剧节创办于1988年，是培养人才、促进创作、展示全国优秀戏剧创作成果的重要平台，是我国戏剧艺术领域高规格、高水平的艺术盛会，每两年举办一次。
本届戏剧节持续至27日，将有来自23个省、自治区及新疆建设兵团和直辖市的47部剧目参加演出。其中，34部参演剧目、1部特邀剧目在杭州演出，12部展演剧目在温州演出，剧目类型涵盖京剧、秦腔、越剧、黄梅戏、晋剧、粤剧、曲剧、台州乱弹、闽剧、扬剧、湘剧、花鼓戏、采茶戏、甬剧、藏戏等15个戏曲剧种以及话剧、音乐剧、儿童剧、芭蕾舞剧等。
本届戏剧节参演剧目充分体现了艺术门类的多元性和“三并举”原则，以戏曲为例，既有现代戏，如越剧《钱塘里》《第一缕阳光》、湘剧《夫人如见》等，又有整理改编传统戏，如晋剧《庄周试妻》、秦腔《狸猫换太子》、京剧《摘星楼》等，还有新编历史剧，如黄梅戏《舞衣裳》、秦腔《昭君行》、京剧《纳土归宋》、闽剧《过崖记》等，让优秀传统文化焕发出新的时代光彩。
剧目题材可谓一剧一格，有红色题材话剧《天算》《雾中灯塔》《林基路》《英雄儿女》、采茶戏《一个人的长征》、粤剧《抉择》；有展现当代英模感人事迹的音乐剧《绽放》，有聚焦海峡两岸一家亲的话剧《寻味》和表现民族大团结的话剧《澜沧水长》；有反映我国工业建设和新农村改革发展的话剧《炉火照天地》、越剧《第一缕阳光》、台州乱弹《我的芳林村》；有挖掘本土文化、展现地域特色的京剧《燕翼堂》、花鼓戏《夫子正传》、甬剧《柔石桥》、扬剧《郑板桥》、粤剧《三水女儿·红头巾》、藏剧《次仁拉姆》、话剧《苏堤春晓》；有经典作品的改编和重构，如话剧《雷雨》、曲剧《鲁镇》、芭蕾舞剧《白蛇传》、音乐剧《家》；还有深受少年儿童喜爱的《没头脑和不高兴》《少年的，莎士比亚奇旅》。
此外，为鼓励实验性、探索性的作品走向中国戏剧节的舞台，特邀浙江百越文化创意有限公司出品的环境式越剧《新龙门客栈》参加演出，以期为传统戏曲走向市场、拓宽发展空间提供参照。
本届戏剧节将延续以往“一戏一评”的优良传统，举办剧目评论会，为各参演剧目把脉支招、打磨提升。同时，戏剧节期间，还将举办“新时代戏剧舞台美术创作论坛”“全国戏剧院团管理新业态新模式论坛”和“新时代越剧创新发展研讨会”，开设“全国中青年戏剧骨干人才研习班”。
